創業者紹介

株式会社TRAVEL PURSER

平川美香

Mika Hirakawa

観光案内のスペシャリスト
「トラベルパーサー」を育成し、
山口県の観光産業を支えたい。

平川美香48years old

Mika Hirakawa

山口県下関市出身。高校卒業後、バス会社で3年間バスガイドとして働いた後、フリーランスのバスガイドに転向。年々減っていくバスガイド人口と、バスガイドの高齢化を危惧し、2022年5月、あらゆる観光シーンで活動できる観光案内のスペシャリスト「トラベルパーサー」を育成する会社を創業。

株式会社TRAVEL PURSER
創業：2022年5月
住所：
［本社］山口県下関市阿弥陀寺町7-8 uzuhouse
［山口営業所］山口県山口市米屋町2-7 mirai365
HP：https://travelpurser.jp

かつては憧れの職業で上位にランクインしたこともある「バスガイド」。しかし、現在は減少の一途をたどり、高齢化も危惧されています。この危機的な状況を脱するために、立ち上がったのがバスガイド歴28年の平川美香さん。平川さんはバスガイドという仕事を絶やさないために、あらゆる観光シーンで活躍できる観光ガイドのスペシャリスト「トラベルパーサー」という職業を誕生させました。現在、トラベルパーサーの周知、育成に奔走する平川さんに、創業までの道のりや現状、今後の目標などについてお話を伺いました。（取材日：2022年10月28日）

これまでの経歴を教えてください。

高校卒業後、地元下関市のバス会社でバスガイドとして3年間勤務した後、フリーランスに転向しました。現在は、山口県内だけでなく、九州や四国、関西などにもバスガイドやツアーコンダクターとして同行しながら、株式会社TRAVEL PURSERの代表を務めています。

事業内容について教えていただけますか？

「トラベルパーサー（TRAVEL PURSER）」というのは、旅行を意味する「トラベル（travel）」と客船や旅客機の旅客係を意味する「パーサー（purser）」とをかけ合わせた、私が創った造語になります。主な事業内容は、貸切バスでの団体旅行や観光タクシーを使ったプライベートツアー、まち歩きなど、さまざまな旅行スタイルに合わせた観光案内サービスを提供できる人材を育成する「アカデミー事業」と、アカデミーを修了したトラベルパーサーを、バス会社や旅行会社などへ手配する「旅行サービス手配業」になります。これらの事業を通じて、山口県の観光産業をリードする人材不足の解消と地域の活性化に貢献していきたいと考えています。

どうして創業しようと思われたのですか？

過去10年間で、全国のバスガイドが約40%ほど減少していると言われています。山口県は、15年前くらいからバスガイドの新規採用がストップし、40歳代の私が一番の若手という状況です。約10年ほど前からこの状況に危機感を抱いていたのですが、当時の私は何から始めたらいいのかわからず、具体的な行動に移すことができませんでした。それから約5年の月日が流れた頃、「バスガイドの専門学校をつくったらいいのでは？」と思い立ち、偶然テレビ番組で知った山口市の中心商店街にある「やまぐち創業応援スペース mirai365」に相談に行ってみることにしました。しかしそこで初めて、専門学校の創設には高いハードルがあることを知り、計画はまた振り出しに…。新たな手段を模索しているうちに今度はコロナ禍に突入。バスツアーの需要が大きく落ち込んだことでバスガイドの離職がさらに加速。コロナが落ち着いた頃には、状況はさらに深刻になっていました。このまま何もしないでいたら、将来絶対に後悔してしまうと思い、思い切って山口県が主催する女性のための実践的創業セミナー「POWERS」に参加することを決意しました。

どのようにして事業計画を考えていかれたのですか？

事業計画を考えるにあたり、日本国内における旅行消費額や訪日外国人数などについて可能な限り調べました。その結果、これからは貸切バスを使った団体旅行の需要が大きく減少していき、観光タクシーを活用したプライベートツアーやオーダーメイド旅行が増えていくという結論に至りました。そこから、あらゆるシーンでの観光案内に対応できるガイドの育成と手配という事業計画を考えつきました。最初に作成した事業計画書は、自分がぼんやり思っていることをどうにか書き出したというレベルでした（笑）。「mirai365」のスタッフからの猛烈なダメ出しに凹むこともありましたが、そのおかげで足りない部分がどんどんクリアになっていき、事業計画をブラッシュアップさせることができました。

第5回中国地域女性ビジネスプランコンテスト「SOERU」で受賞されたそうですね。

女性のための実践的創業セミナー「POWERS」の事務局から声をかけてもらったのが参加のきっかけでした。「mirai365」のスタッフをはじめとする、いろいろな方々からのアドバイスのおかげで、立派な事業計画書が完成し、優秀賞である一般社団法人中国経済連合会長賞を受賞することができました。さらに、受賞実績が評価されて女性創業応援やまぐち株式会社（WISやまぐち）の認定事業者に選ばれ、さまざまなサポートを受けられることにもなりました。最初は、自信がなくてお断わりしていたのですが、今は、「SOERU」に挑戦してよかったと心から思っています。

創業するにあたって何か補助金は活用されましたか？

（公財）やまぐち産業振興財団の方からご紹介いただいた「やまぐち創業補助金」を活用しました。万が一の事態に備えるという意味においても、「やまぐち創業補助金」は本当に心強かったです。補助金は、制服、屋外でのガイドで使用する拡声器、旗の購入などに使わせていただく予定です。

創業後、現在の状況はいかがですか？

2022年9月にアカデミーを修了した第1期生が、ついにトラベルパーサーとしてデビューを果たしました。初めてのことばかりで試行錯誤の連続でしたが、その分、喜びもひとしおでした。2023年1月から始まる第2期には、すでに3名の参加が決まっています。現在は、前回の反省点を踏まえたより実践的なカリキュラムになるよう、日々試行錯誤を重ねているところです。

ワークライフバランスはいかがですか？

トラベルパーサーの認知度UPのための広報活動、バス会社・旅行会社・タクシー会社等との協力体制づくり、アカデミーの運営、そしてバスガイドとしての活動とやることは山積みです（笑）。正直ものすごく忙しくて、肉体的に辛いと感じることもありますが、それ以上に毎日ワクワクしています。「どうしたらいいんだろう…」とモヤモヤした気持ちを抱えていた10年間に比べると、心はスッキリ軽くなりました。